摘 要：本文从公平和效率的角度对美国学校选择制度进行了考察，并基于美国学校选择制度在促进教育公平和效率方面所给予的启示，对我国改革公共教育体制，将市场机制引入教育领域，扩大教育选择权，建立适合我国国情的学校选择制度提出了若干政策建议
关键词：美国；学校选择制度；教育公平；教育效率 一、引言 中小学择校问题近年来一直是我国大众关注的焦点问题，也是教育理论界的一个热门话题
围绕择校中的公平与效率问题，公众和学术界都展开了激烈的争论
究竟如何看待我国基础教育阶段的择校现象？应当鼓励择校，还是禁止择校，或是制定相关的政策法规正确地引导择校行为？如何提出行之有效的解决方案？这些都是当前我们亟须面对与解决的问题
他山之石，可以攻玉
为了解决上述问题，笔者将目光投向了美国
美国的择校已有多年的历史，积累了丰富的经验，并初步形成了一套较为完善的学校选择制度
本文试图通过对美国的学校选择制度的考察中寻找到解决我国中小学择校中的公平和效率问题的若干对策
二、美国学校选择制度的历史轨迹 美国择校制度的形成和发展大致经历了以下三个阶段： 1、建国前后至1960年代中期：美国择校制度的胚胎期 可以说，在这段长达数百年的漫长岁月中，美国还没有出现现代意义上的、由政府提倡或支持的、具有一定规模的择校行为，更没有形成为一种制度
基于上述原因，笔者将这一阶段称为美国择校制度的胚胎期
这一时期择校有以下几个特点：(1)早期的择校行为（指选择教会学校、私立学校和家庭学校）之所以产生，主要是因为公立学校的缺乏；(2)可供选择的学校较少，只有私立学校（包括教会学校）和家庭学校
公立学校基本上不能选择；(3)由于实行“就近入学”原则，政府基本上不支持择校；(4)这一阶段的择校主要是一种自发的行为
家庭学校在早期较为普遍，而在普及义务教育以后，学生以就近上公立学校为主，少有择校行为
2、1960年代中期至1980年代末期：美国择校制度的初步形成期 这一时期，美国的择校制度开始初步形成，这一时期择校的特点为：(1)择校产生的原因有多种，但主要有两点原因，一是出于消除种族隔离的考虑，二是为了提高公立学校的教育质量，追求教育卓越；(2)在可供选择的学校方面，出现了包括磁石学校在内的公立的选择性学校(alternative school)，使择校的范围开始扩大到公立学校领域，而不再只局限于私立学校（包括教会学校）和家庭学校；(3)1960年代开始的择校运动是在政府主导下开展的
除了开办各种选择性学校以外，政府还制定了相应的鼓励择校的政策，如开放入学制，由此而使择校成为一种政府行为
这正是这一阶段与前一阶段的重要区别之一，也由此使1960年代成为前后两期的重要分野
在政府的提倡与支持下，美国的择校制度初步形成
而在此之前，择校还未形成为一种制度，最多只能说是出现了制度的萌芽
从总体上看，这一时期的择校行为初具规模
美国现有的大部分择校形式在这一阶段都已开始实行，有些择校思想（如教育凭证以及特许学校的思想）开始萌芽，并开始了相关实验
3、1980年代末至今：美国择校制度的蓬勃发展期 1988年，布什竞选总统之时，提出了“教育复兴”的口号，承诺要成为一位“教育总统”，向美国民众保证致力于教育改革
1990年春，布什总统在其宣布的“美国2000年教改法案”中明确提出要推行择校，并主张将选择范围扩大到公立学校和私立学校之间
从此，择校成为美国教育界关注的热点
这一时期择校制度总的特点可以简要概括如下：(1)择校制度产生的原因主要是为了加强学校之间的竞争，提高教育质量，追求教育卓越；(2)可供选择的学校增多，在私立学校方面出现了一定数量的私营教育公司办的私立学校，在公立学校方面，出现了大量的特许学校；(3)以总统为首的联邦政府提倡择校，大力推行择校政策，并以教育凭证及教育税减免等形式开始对私立学校提供经费资助；(4)这一阶段总体的择校情况是，择校理念已深入人心，择校行为较为普遍，择校逐渐成为一种较大规模的行为
三、美国学校选择制度的公平与效率分析 美国的学校选择制度是为推进基础教育体系的改革，提高教育质量、人才素质以及教育资源的利用效率，为参与国际竞争和满足公众日趋强烈的择校权利要求而提出和实行的
进入21世纪以来，学校选择在美国得到了较快发展，为推动学校选择的顺利开展，美国各州相继采取的政策措施主要有特许学校(charter school)、教育券制、开放招生制度、磁石学校、家庭学校和教育税收减免等形式，其中特许学校、教育券制是美国两种主要的学校选择制度，并在最近两年里发展尤为迅速
下面我们以教育券制度和特许学校制度为例分析美国的学校选择制度对教育公平与教育效率的影响
（一）教育券制度的公平与效率分析 所谓教育券(school voucher)是被指定为具有货币价值的凭证，它可以作为学费用于公、私立教育机构的选择
教育券思想最早出现在弗里德曼1955年的《政府在教育方面的作用》文章之中：“为了对政府所规定的最低学校教育提供教育经费，政府可以发给家长们票证
如果孩子进入‘被批准的’教育机构，这些票证就代表每个孩子在每年中所能花费的最大金额
这样家长就能够自由地使用这些票证，再加上他们所愿意添加的金额，向他们所选择的‘被批准的’教育机构购买教育服务
教育服务可以为以营利为目的的私营教育机构或非营利的教育机构所提供
” 至今美国国内学者对教育券制度仍褒贬不一
反对者认为教育券用政府的公共财政补贴私立教育，致使公共税款流向私立学校，将会导致公立学校因资源短缺而变得更差；教育券的支持者们则认为，这一制度能够促进各类教育机构公平竞争和扩大受教育者的选择权
教育券把资金（无论是来自政府的还是私人的）由投向教育机构转变为投向个人，这就把竞争机制引入到公共服务中来，它迫使公立学校不断改革，提高教育质量和效率；把教育券把教育选择权还给家长，使学生获得更多的教育选择机会，增强了教育的可选择性
1、教育券制度的公平分析 (1)教育券制度对教育机会均等的改善 教育公平强调的是公平对待每个人的教育权利，但并不强求让每个人的教育权利得到绝对平等实现，更没有要求让每个人最终获得同等的教育服务
美国的教育券制度，转变公共教育资源“政府—学校—学生”的传统配置模式为“政府—学生—学校”的新型模式，实现公共教育资源对学生的直接配置，学生对全部公共教育资源拥有的平等权利得到了有效的表达和事实上的承认
而且，实施教育券制度，允许学生自由择校，无论是选择公立学校还是私立学校，改善了“划分学区，就近入学”的政策带来的接受优质教育机会的不平等性，使学生选择接受优质教育的权利得到保障，促进了教育的机会均等
此外，“自愿就近入学”和“自由择校”政策，保证了家长和学生可以根据自己的偏好来选择最符合需要的学校
公众手握教育券对学校进行自由选择也必然引起学校之间的竞争，促使他们以质取胜，市场竞争将激发学校前所未有的活力，以多元化的教育服务尽力去满足受教育者的不同需要，促进受教育者尽可能地发展与成长，符合教育效果的均等观，这也代表了教育公平的改善更为显著
(2)教育券制度对教育资源配置公平的改善 发放同样面值的教育券能够保障所有学生获得相同的公共教育财政资助，因而符合教育资源分配均等的原则，在一定程度上保障了公共教育资源的分配对所有学生都平等
此外，美国各州实施的许多教育券计划，对低收入家庭和处于不利地位的儿童有很大的倾向性，给这些弱势群体以更多资助，合乎教育资源配置公平的调整特殊需要的原则
例如，1989年威斯康星州(wisconsin)通过立法建立了密尔沃基市教育券项目，即密尔沃基家长选择项目(The Milwaukee Parental Choice Program)，简称MPCP,为密尔沃基市低收入家庭的孩子（幼儿园至十二年级）提供公共教育资金，让他们在城内选择非教会的学校就读(1998年扩大至教会学校），低收入家庭无须支付额外的费用
1995年俄亥俄州的克利弗兰教育券计划为长期处于表现较差的城区学校的低收入家庭儿童选择私立学校提供必要的资助
2、教育券制度的效率分析 (1)教育券制度有利于提高教育的经济效率 弗里德曼指出，通过实施教育券（又称教育凭证计划），学校系统就象是一个竞争市场，在那里，个体“企业家”将会争着以最低费用提供最佳服务
这些企业家会积极聘请最好的教师，在学校的课表上开列出顾客要求的特殊教育，并加速实现更有效的教学改革
由此，教育券制度的实施旨在把竞争引入公立学校体系，在教育券的流动中实现优胜劣汰，促进教育市场化，提高教育服务质量和教育财政经费的利用效率
美国政府资助的教育券最早是在20世纪60年代末，进入20世纪80年代后，教育凭证计划才在美国得到重大发展
研究发现，教育券的推行有利于改善学校的质量，提升家长的满意度和提高学生的学业成绩
如2001年，由曼哈顿研究所进行的一项关于佛罗里达“A+”计划的评估发现，“F”级（质量最差的等级）的学校面对教育券的挑战而得到改善，教育券制为学校改善提供了较强的动力
教育券带来教育的竞争性源于学生对受教育的选择权
学生是受教育的主体，有权选择受教育类型和学校，而不是学校选择学生
学校凭教育券领取教育经费
据教育经济学的实证研究表明，学校教育质量与教育经费密切相关
学生和家长择校的依据是学校的教育质量，学生选择学校的过程从某种意义上说就是对学校教育质量的评价过程
所以，学校选择制度促使学校教育的质量受到社会公众的监督，提升了办学主体的责任意识，刺激办学主体改善教学环境，提供优质的教学服务，因此，提高了教育的经济效率
(2)教育券制度有利于提高教育财政投资体制的效率 教育券制度把公立和私立教育置于相同的市场竞争环境中公平竞争，公、私立学校只有在满足教育消费者需要的前提下才能获得生存与发展
因此，教育券制度提升了私立学校的地位，激发了民间资本投资教育、参与竞争的积极性，扩大了教育投资渠道
从教育投资体制来看，一个有效率的教育投资体制应是政府财政资金和民间资本共同参与的方式
教育券作为教育投资的一个支点，不仅构建了政府和民间资本共同投资的平衡体系，而且也大大提高了教育财政投资体制的效率
