由于中国漫长的封建社会的政治、伦理体系等方面的限制，中国古代文学表现出了思想上进步有限、形式上不断翻新的特点
因而在相当长的时期内，许多人都把中国古代文学发展史等同于各体文学的替代史：楚之骚，汉之赋，六代之骈语，唐之诗，宋之词，元之曲，明清戏曲小说，后浪推前浪，各代文学皆独擅其美，而相对忽略对后起文学与原有的而又继续存在下去的文学样式相互间关系的研究
事实上，中国的文学长河，始终呈现着兼收并蓄、相互融合、前赴后继的态势
清代是中国封建社会的最后一个朝代，古典文学各种体式已基本上发展完备，不仅诗歌创作融贯百家、兼采众长，以求自成一格，小说戏曲为更多的文人所喜爱和掌握，地位进一步提高
而且，诗歌、戏曲、小说之间也在全方位、多层次的联系中呈现了前所未有的融合、渗透、互补的态势
［（１）］ 一 有几种表层现象是最容易说明这种联系、渗透与互补的
首先是一人身兼诗人、戏曲家或诗人、小说家的情况
这种现象在清以前就有，如唐代元稹诗人兼作传奇（《莺莺传》），明代汤显祖不仅有被誉为“东方莎士比亚”的“临川四梦”等戏剧，他的诗歌创作在明代也堪称一流
王夫之将“将汤义仍之灵警”和“刘伯温（基）之思理，高季迪（启）之韵度，刘彦昺（炳）之高华，贝廷琚（琼）之俊逸”相提并论
其他如王世贞、徐渭、阮大铖等，都能在两个甚至两个以上门类里取得突出成就
在清代兼有两长在文人中已是极为自然之事
初期吴梅村是诗歌作手，而其传奇《秣陵春》亦曾令不知多少观众起故国之思、兴亡之感
近代戏曲专家吴梅说：“大抵清代曲家，以梅村、展成（尤侗）为巨擘
”评《秣陵春》云：“虽摹写艳情，颇类玉茗，而整齐紧凑，可与《钧天乐》相颉颃
余最爱《赋玉杯》之《宜春令》，《咏法帖》之《三学士》，此等文字，曲家从来所未有，非胸有书卷，不能作也
”［（２）］其杂剧《临春阁》、《通天台》在清杂剧中亦属上乘之作
余如洪升、孔尚任、尤侗，都是著名的戏曲家，而他们的诗作亦取得了很高成就
洪升还评点过小说《女仙外史》，他的《长生殿》还与集子中的几首七夕诗有联系
其余还有名气略小的黄周星、吴绮等
黄于诗歌、戏曲、小说无不用力，其戏《人天乐》、小说《补张灵崔莹合传》、诗《九烟先生遗集》都表现了一种怪诞的风格
清中叶以诗名扬海内外而在戏曲创作上取得重大成就的是江右三大家之一的蒋士铨
蒋为人忠孝，其《忠雅堂诗集》中颇多忠孝节义的内容，其《红雪楼十二种曲》亦如此
同时及稍后，广东黎简、大兴舒位、秀水王昙等都是诗人中的能诗者，而黎有《芙蓉亭乐府》，舒有《瓶笙馆修箫谱》，王有《同心院》等
王昙在给舒位《瓶水斋诗集》写的序中说：“十四年己巳，与太仓毕子筠华珍，流寓京国，作《伶元通德》、《吴刚修月》数十出，微服听酒楼之歌，重赂购乐人之价，若王昌龄之旗亭次第，李协律之流播管弦，王门伶人争为搬演也
”可见舒位的剧作不仅数量多，而且还有较高的观赏价值，剧作家的创作态度也非常认真
鸦片战争以后，多才多艺的姚燮在创作了大量反帝反侵略诗歌的同时，还写了《退红衫》、《梅沁春》、《苦海航》等多种剧本
到了清末，苏曼殊等人在诗歌、戏剧、小说诸方面的创作上都进行了革新，是一人工数艺的新一代作家的典型
其次是诗人、戏曲家、小说家之间的相互往来
清初，钱谦益、吴伟业、龚鼎孽、阎尔梅、冒襄、黄宗羲、余怀、杜
